Так как маршал «СС» Хейно Яанович Носовой имел не меньше возможностей по добыче разведданных, чем Судья-2 «Чистилища» Рыков, возможностей не только технических, но и трансцендентных, Герман Довлатович вынужден был принимать специальные меры для обеспечения секретности заседаний Генерального Суда и вообще любых встреч Судей между собой. Удавалось это все с большим трудом, разведка Сверхсистемы все чаще выходила на прямые контакты с защитными системами «ККК». Приходилось применять контрмеры, блокировать эфир, используя электронные методы защиты каналов связи, кодирование линий, тестирование абонентов и специальное стохастическое программирование координат очередной встречи. Чтобы угадать, где в очередной раз собираются Судьи «Чистилища», надо было перебрать миллиарды вариантов соединений, даже если у тех, кто попытался бы это сделать, были эвристические сканеры и ключевой файл.

Сигнал экстренной встречи Судьи получили спустя час после убийства Бородкина. На сей раз наручные пейджеры, которые носили руководители «ККК», играющие роль компьютеров связи и часов, высветили две цифры – 33, что означало: встреча назначена в поселке Агашин Луг, расположенном в Одинцовском районе в двадцати пяти километрах от Москвы.

Коттедж, в котором собрались Судьи, в общем-то, ничем не примечательный снаружи, как и десятки ему подобных в поселке, располагался неподалеку от культурно-делового комплекса с бассейном, сауной, рестораном, барами и офисными помещениями, магазинами и теннисными кортами. В другие времена Судьи нередко с удовольствием посещали комплекс, отдыхая от «судов праведных» в сауне или за карточными столами, однако нынешняя встреча не располагала к отдыху, «Чистилищу» был нанесен новый чувствительный удар, даже два – если учитывать уничтожение боевой группы в Сокольниках, и следовало проанализировать случившееся, чтобы понять причины провалов и степень угрозы.

Четверо Судей, встретившись в зале заседаний коттеджа, имеющем два потайных выхода – подземный и надземный, – молча расселись вокруг стола, поглядывая на пустующее кресло Генерального Судьи.

– Что происходит, милостивые государи? – произнес наконец полковник Холин, исполняющий с недавнего времени обязанности начальника военной контрразведки. – По моим каналам – ноль информации! Кто убил Прохора Петровича?

– Еще не знаю, – бесстрастно ответил Жанболатов, отвечающий за безопасность руководителей «Чистилища». – Но, судя по всему, у нас происходит прямая утечка информации.

– Что ты хочешь этим сказать, Темир? Уж не среди нас ли ты собираешься искать источник утечки?

– Э-э, коллега… – встрепенулся Рыков, повернувшись к соседу, Константину Зайцеву, Судье-4. – Вы не скажете, зачем в вашу контору вчера вечером заходил Хейно Яанович Носовой?

Брови Зайцева, всегда бледного, с тенями под глазами – молодой кибернетик страдал почками, – взлетели вверх.

– Носовой? Он же шеф информслужбы президента…

– Вы контактировали с ним?

– Конечно, ведь он курирует аналитические программы… К чему вы клоните, Герман Довлатович?

– К тому, что Носовой, похоже, начал «курировать» и наши программы.

– Это исключено!

– Вы уверены? Вы часто уходите с рабочего места, не выключая монитор?

– Н-ну, бывает… а что? Неужели вы?.. Чушь какая-то!

В то же мгновение Жанболатов достал из-под мышки пистолет «ТТ» и выстрелил в голову Зайцева. Судьи молча смотрели, как во лбу Судьи-4 возникает круглая дырочка, оттуда выплескивается струйка крови, голова падает на стол… Потом выхватил свой пистолет Холин и направил на Жанболатова.

– Что здесь происходит, черт возьми?!

Темир спокойно спрятал пистолет, отпил томатного сока из стакана на столе. Вместо него ответил Рыков:

– Хейно Яанович Носовой, по моим данным, маршал Сверхсистемы. Выводы можете сделать сами.

Холин с шумом выдохнул, подумал немного, хотел сказать: бред! – но посмотрел на голову Зайцева, под которой скопилась лужица крови, и передумал. Спрятал пистолет, криво усмехнулся:

– Ну и дела! Зайцев же был вашим ставленником, Герман.

– Никто не застрахован от ошибок, – меланхолически ответил Рыков.

– И что же мы теперь будем делать? Или я тоже… мешаю?

– Будем работать. – Герман Довлатович пропустил второй вопрос мимо ушей.

– Только теперь у нас появились более важные цели.

– Сверхсистема?

– Первая цель – выжить. – Рыков пожевал губами. – Вторая более глобальна – подчинить «СС».

Холин присвистнул, по-новому взглянув на малоподвижное, невыразительное лицо Судьи-2.

– Зачем?

– Прямую войну со Сверхсистемой мы не выиграем, – уклончиво ответил Рыков. – Покончить с ней можно, лишь подчинив ее изнутри.

Начальник военной контрразведки хмыкнул, постучал пальцами по столу, оценивая услышанное.

– Ну-ну… дикая идея… но интересная… надо подумать.

– Думайте.

– А как же наши программы? Мы хорошо почистили Думу, добрались до правительства, подошли вплотную к администрации президента…

– Носовой как раз оттуда.

– А я хотел предложить классный объект… Не пора ли нам взяться за «партию войны» в парламенте и правительстве? Конкретно за тех, кто санкционировал и поддерживал войну в Чечне и Дагестане?

– Идея хорошая, – тихо сказал Рыков. – И мы ее непременно осуществим. Но сначала разберемся с «СС».

– Хорошо, допустим, я согласен. Кто заменит Генерального? И… этого? – Кивок на мертвого Зайцева.

– Его – никто, мы справимся втроем.

– Понятно. Значит, теперь Генеральный – ты?

Рыков натужно улыбнулся.

– У вас есть возражения, Вадим Мартынович?

Холин покатал по столу ручку, поднял голову.

– Пожалуй, нет.

– Тогда приступим к обсуждению планов на будущее. Темир, убери труп и принеси чай.

Вечером Герман Довлатович позвонил Мурашову:

– Виктор, надо срочно слетать в Питер.

– На кой ляд?

– Есть сведения, что Матвея Соболева посетил Юрьев.

– Ну и что? Разве Соболев согласился работать на него?

– Нет, но нас начинают опережать. В ближайшее время следует ждать визита Хейно к Соболеву, а я не уверен, что тот устоит.

– Если так боишься их альянса, лети туда сам, у меня много нерешенных проблем.

– Меня он… не поймет. В свое время я готовил «волны выключения» Соболева и его семьи… В общем, нужен нейтральный человек Круга. Тебе он поверит. А не поверит, так пощупаешь его, выяснишь слабину, сильные стороны, планы, задачи, чем живет и дышит.

В трубке сквозь тихое пощелкивание кодирующего устройства – оба тем не менее разговаривали на метаязыке – послышался зевок.

– Нет, Герман, это дело не моего уровня. Если хочешь, могу поговорить с Кириллом Даниловичем, он дипломат хороший, все выяснит.

Рыков, подумав, согласился, Головань действительно умел выбрать нужный тон в разговоре с любым оппонентом. Он был умен, хитер, непрост и, как и Рыков, отстаивал всегда лишь один принцип – беспринципность.

– Хорошо, звони. Позже я его навещу.

– Как тебе удалось убрать Бородкина? КОП работала или мейдер «Чистилища»? Говорят, действовал отменный снайпер. Но не рассчитывай, что ему удастся убрать так же просто и Хейно.

– Я не рассчитываю, есть вариант получше. Что, если предложить вакантное место в Союзе Девяти… кое-кому из честолюбивых Посвященных I ступени?

Мурашов понял Рыкова мгновенно.

– Чтобы он сам освободил себе место? Недурно. Но я не вижу подходящей кандидатуры.

– Директор МИЦБИ.

– Вахид? – Мурашов помолчал. – Что ж, пожалуй, хотя я знаю его плохо.

– Вот и узнаешь. Самандар – твоя забота. Если он справится с Хейно… натравим его на…

– Бабуу? Ты страшный человек, Герман! Так загребать жар чужими руками умел только один человек из прежнего состава Девяти – Сталин. Но я согласен. Кстати, не ты ли метишь в координаторы Союза вместо Бабуу? Готовишь это место якобы для меня, а займешь его сам… Шутка. – В трубке раздался смех, и связь прервалась.

Усмехнулся и Рыков. Мурашов не догадывался, насколько он близок к истине.